• Oil, Natural Gas, and Electric Deregulation



• Stopping the Nuclear Relapse



• Interactive Map of Proposed New Reactors



• The Case Against Nuclear Power



• The Case for Renewables and Efficiency



• Energy Legislation



• Press Room



• Congressional Voting Records



• Take Action!

Justificando la Privatizacion del Agua: La Experiencia de Soyapango, El Salvador

Roxana Delgado, Las Dignas & Ana Ella Gomez, Centro de Defensa de los Consumidores, El Salvador

Durante décadas, los habitantes del populoso municipio de Soyapango, ubicado en la periferia del gran San Salvador, han enfrentado problemas recurrentes con la prestación del servicio de agua potable prestado por la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados, ANDA, entidad estatal autónoma responsable mayoritaria de la administración y operación del agua potable en el país.

Actualmente en El Salvador, el servicio de agua es prestado por diversos operadores; estatales, privados, municipales, comunitarios y mixtos. El prestador estatal, ANDA, es el  mayor operador de los servicios de agua potable y saneamiento, extendiendo su cobertura a 172 municipios de los 262 existentes en el país. A pesar de ser la instancia del estado, ANDA no regula ni controla el comportamiento del resto de operadores, dejando vacíos importantes en la calidad del servicio que prestan.

Soyapango, es uno de los municipios más populosos de la capital del país, con una población de 289,553 personas.

Los problemas denunciados por la población son principalmente los relacionados al desabastecimiento de agua, que en general duran entre 10 y 15 días consecutivos, sin que exista por parte de ANDA una respuesta oportuna a esta problemática. Acompañado por cobros indebidos en la facturación, (que en promedio equivalen a $5.25 mensuales por familia); complementariamente, encontramos denuncias sobre la mala calidad del agua que se suministra, lo que se constata con datos oficiales que expresan que a nivel nacional, apenas el 24.18% de la población con acceso agua por cañeras recibe agua apta para el consumo humano, de aquí que El Salvador ocupara en el año 1999 el segundo lugar a nivel Centroamericano, con la mas alta incidencia en mortalidad infantil a causa de infecciones intestinales o diarrea.

Según reportes de ANDA para el 2002, apenas el 53.3% de la población del país tenia acceso al vital liquido a través de cañería. De este, 84.2% es población urbana y 21.2% es rural. Otras fuentes estiman1, que el resto de la población obtiene agua por medio de pilas o chorros públicos (8.4%), a través de camiones o pipas (6.87%), pozos (11.26%), quebradas y ojos de agua (8.27%), así como por la captación de aguas lluvias o a través de algún familiar o vecino (7.34%).

Estos datos muestran que El Salvador es el país con el promedio más bajo de cobertura en el suministro de agua potable a nivel Centroamericano, con apenas un 59.4% a nivel nacional y 25.3% de cobertura rural, ocupando el cuarto lugar mas bajo de América Latina2.

Para el caso del Municipio de Soyapango, el abastecimiento de agua a través de operadores privados (pipas, camiones cisternas y agua embotellada) es fundamental, considerando la gravedad de los problemas antes señalados. Se estima que el 42.6% de la población se abastece de otros proveedores, gastando en promedio de $10 a $15 dolores mensuales, que se adicionan al pago de la factura por un servicio que muchas veces no reciben o que es de mala calidad. La posibilidad de asegurar el agua de otros proveedores depende principalmente del nivel de ingresos de las familias, ya que solo el pago de la factura por el servicio de agua potable al operador público (ANDA) le significa el 7.9% de sus ingresos. Estos problemas no son casuales, lo que en verdad se busca es el desprestigio del proveedor público para así justificar la incursión del proveedor privado.

Para las mujeres del municipio de Soyapango enfrentar la problemática del acceso al agua supone una carga económica importante que se ven obligadas a solventar a través de empleos en el sector informal, con baja remuneración económica, en muchos casos como jefas de familia, ante la irresponsabilidad paterna y un aumento en sus jornadas reproductivas para garantizar  a sus familias el recurso hídrico.

Ante esta problemática la población, ha emprendido un importante proceso de contraloría, que tiene como objetivo empoderar a la ciudadanía en el ejercicio y defensa de sus derechos. Exigiendo en primer lugar, que la prestación del agua siga siendo pública y en segundo lugar, que el suministro de agua potable sea de calidad, que asegure las condiciones de acceso, cobertura y tarifas justas acorde a la situación económica del país.

Esta es un lucha ciudadana que ya comenzó y avanza en la defensa del derecho al agua.
Para mayor información contactarse con:
incidencia@cdc.org.sv
1 Encuestas de Hogares y Propósitos Múltiples, Dirección General de estadísticas y Censos –DIGESTYC, 1998
2 Datos de OPS para el año 2001
Pura Vida, ¿qué clase de agua es esa?
Sabrina M. Souza, Porto Alegre, Brasil

Muchos brasileños de clase media consumen el agua mineral Pura Vida de Nestlé, ignorantes de los hechos que se esconden detrás de esta etiqueta. Varias irregularidades han sido encontradas a partir de la sobre-explotación de los recursos del agua subterránea para fines del proceso de embotellado. Una gran cantidad de ciudadanos está luchando para detener esta degradación, la destrucción de nuestra herencia natural y la falta de respeto a nuestra legislación nacional.

Al adquirir la compañía Perrier, de propiedad francesa, a la Nestlé -una multinacional suiza- se le dio la propiedad de un parque acuático en la municipalidad de São Lourenço, ubicado en el Estado de Minas Gerais en la región sudeste de Brasil. Esta es una de las áreas más ricas del mundo en términos de aguas minerales diversificadas y se le conoce como el Circuito das Águas (Circuito de las Aguas) Además de la exploración de las aguas de este parque, la Nestlé comenzó la construcción de una nueva planta en 1998. Se calcula que las perforaciones han alcanzado los 150 metros (un poco más de 450 pies) para extraer el agua utilizada para la producción de Pura Vida desde 1999.

A medida que se intensificaba el bombeo, activistas del movimiento Ciudadanía por las Aguas (Cidadania pelas Águas) acusan a Nestlé de haber dañado los recursos hídricos locales. Una de las fuentes se ha secado y otras han experimentado cambios en su composición mineral. Estudios recientes conducidos por los Servicios Geológicos Brasileños (CPRM) han encontrado una disminución en el contenido mineral de esta agua, así como reducciones significativas en la razón de flujo, especialmente en estas dos fuentes.

Además de sobre-explotar estos recursos hídricos para transformar el agua mineral que ha sido extraída para embotellarla en el agua Pura Vida, la Nestlé utiliza un proceso de desmineralización y adición de sales, o sea, quita al agua minerales raros y terapéuticos modificando sus características naturales y agregando otras sales para lograr la salinidad. Sin embargo, el aspecto amarillento, que debería evitar que la gente compre esta agua, se debe a la gran cantidad de hierro que contiene y no a la suciedad. Además, la desmineralización de las aguas minerales está prohibida por el Código de Aguas Minerales de Brasil.

Presentamos ahora algo de la historia reciente:

1. En enero de 2004, en el Foro Abierto de Davos, Suiza, los activistas brasileños Franklin Frederick tomó la palabra en un debate sobre las responsabilidades sociales y ambientales de las compañías para dar un recuento de las actividades ilegales de la Nestlé en São Lourenço. Él demandó una declaración del CEO, quien, a su vez, declaró que si se comprobaba la veracidad de esos hechos, la Nestlé pararía sus actividades en São Lourenço.

2. De acuerdo con Frederick, y para sorpresa de todos, al día siguiente el gobierno estatal de Minas Gerais extendió a la Nestlé un permiso para conducir sus actividades en el área; hasta entonces, la compañía había estado operando sin ningún permiso ambiental.

3. En marzo de 2004, el Departamento Nacional de Producción Mineral (DNPM) demandó que Nestlé Waters parara sus actividades en Fonte Primavera, São Lourenço, en un plazo de 30 días.

4. Una reglamentación ejecutiva expedida por la jurisdicción federal de Brasilia (17ª Vara Federal) dio seis meses extra a la Nestlé; la fecha limite para detener sus actividades en el pozo de Primavera fue pospuesta para octubre de 2004.

Los ciudadanos están organizados y activos contra las operaciones ilegales de la Nestlé y condenan esta decisión temporal de parte del gobierno federal. La primera acción que podemos tomar es no comprar o consumir el agua Pure Life (Pura Vida) Después de todo, esta es agua que ha sido alterada artificialmente y obtenida mediante la sobre-explotación de una posesión preciosa y finita que contiene propiedades medicinales: las aguas minerales subterráneas del Circuito das Águas (Circuito de las Aguas) Esta zona debe ser declarada como patrimonio de la humanidad, en lugar de un activo de una compañía multinacional que explora las fuentes hasta el punto de secarlas en nombre de las utilidades.
Para mayor información, visite: www.cidadaniapelasaguas.net 

more resources

Because Public Citizen does not accept funds from corporations, professional associations or government agencies, we can remain independent and follow the truth wherever it may lead. But that means we depend on the generosity of concerned citizens like you for the resources to fight on behalf of the public interest. If you would like to help us in our fight, click here.